A Copa do Mundo de 2026 teve seu início oficial com o duelo entre México e África do Sul, marcando a estreia de um torneio que traz inovações logísticas e recordes históricos. Enquanto o atacante mexicano Raúl Jiménez garantiu o destaque em campo, a Seleção Brasileira, sob o comando do técnico Carlo Ancelotti, finaliza os preparativos para sua estreia contra o Marrocos. O clima de expectativa é acompanhado por números positivos no comércio brasileiro e discussões intensas sobre a montagem do elenco nacional, em uma edição que se destaca pela expansão para 48 seleções participantes.
Na partida de abertura, o México superou a África do Sul com um gol de Raúl Jiménez, que atua utilizando um protetor na cabeça devido a uma grave lesão sofrida em 2020. O confronto também registrou o recorde do goleiro Guillermo Ochoa, que se tornou o primeiro jogador na história a participar de seis edições de Copas do Mundo. A arbitragem brasileira teve papel central no evento, com Wilton Pereira Sampaio utilizando o auxílio do VAR para aplicar dois cartões vermelhos contra a equipe sul-africana, o que gerou críticas do técnico Hugo Broos, que classificou a postura mexicana como desesperada durante o embate.
Nos bastidores da Seleção Brasileira, Ancelotti enfrenta o desafio de definir a escalação titular em meio a incertezas sobre a utilização de Neymar. Informações de bastidores apontam que membros da equipe técnica do treinador italiano manifestaram restrições à presença do atacante, chegando a impor condições específicas para sua convocação. Apesar das divergências, o treinador demonstrou cautela e admitiu um sentimento de apreensão natural antes da estreia. O lateral Hakimi, da seleção de Marrocos, chegou a lamentar a possível ausência do brasileiro no confronto inaugural, ressaltando a relevância do jogador no cenário global.
Paralelamente à competição, a Confederação Brasileira de Futebol promoveu mudanças estruturais ao anunciar o ex-árbitro Sandro Meira Ricci como o novo chefe de arbitragem. A decisão ocorre em um momento de tensões diplomáticas e logísticas, onde o governo dos Estados Unidos barrou a entrada de um árbitro sob alegações de segurança nacional. Além disso, torcedores de diversas partes do mundo relatam dificuldades significativas com a obtenção de vistos e rigorosas regulamentações de viagem impostas pelos países-sede, o que tem limitado a presença de parte do público estrangeiro nas arenas do Mundial.
O impacto da Copa do Mundo já é sentido na economia real, com o comércio brasileiro projetando um crescimento de 12 por cento nas vendas gerais. O setor de comércio eletrônico registrou um salto expressivo, com a comercialização de produtos ligados à seleção brasileira subindo vinte vezes no período que antecede os jogos. A expansão do mercado reflete-se em nichos variados, como o lançamento de linhas oficiais de produtos para animais de estimação. No âmbito esportivo, o planejamento para o torneio envolve um contingente total de 1.248 jogadores convocados, consolidando esta como a maior estrutura já montada pela FIFA.
Para a sequência da competição, o Brasil busca manter sua tradição de invencibilidade em estreias, enquanto Carlo Ancelotti ainda esboça a formação ideal, especialmente na lateral-direita. Enquanto a seleção masculina se prepara para entrar em campo, a equipe feminina encerrou uma sequência positiva após derrota em amistoso contra os Estados Unidos. O calendário do Mundial segue com confrontos decisivos nos próximos dias, incluindo duelos entre Alemanha e Curaçau, além de Holanda e Japão, que definirão os primeiros rumos das seleções que buscam o título mundial em solo norte-americano.
